Słowo reinkarnacja jest zestawieniem dwóch członów: inkarnacja – czyli wcielenie i przedrostka re- oznaczającego powtórzenie czegoś. Dosłownie więc reinkarnacja oznacza powtórne wcielenie. A istota reinkarnacji polega na tym, że człowiek w wielu kolejnych istnieniach zdobywa coraz pełniejsze doświadczenie życiowe. Do następnego życia wchodzi więc z tymi doświadczeniami i tym charakterem, jakie wytworzyły się w poprzednich żywotach.