Przyczyny rozstępów nie są jeszcze do końca poznane. Według niektórych naukowców badających tę przypadłość, rozstępy to po prostu efekt rozciągania się skóry, który przekracza jej elastyczność. Inne źródła naukowe twierdzą, że są wywołane przez nadmierną produkcję hormonów, a rozciąganie skóry to tylko dodatkowy czynnik, który prowadzi do rozrywania włókien kolagenowych i powstawania blizn, czyli do powstawania rozstępów.