Świerzb to choroba zakaźna skóry. Przez wiele lat świerzb kojarzono wyłącznie z brudem oraz zaniedbaniami higienicznymi. Podczas gdy choroba często diagnozowana jest również u osób dbających o czystość. Świerzb to choroba, którą wywołuje pasożyt – świerzbowiec ludzki. Zapłodniona samiczka świerzbowca w warstwie rogowej naskórka ryje norki. Tworzone korytarze mają długość około 0,3 mm i są ślepo zakończone. Służą do składania jaj, z których wylęgają się larwy przekształcające się po 2 – 3 tygodniach w dorosłą postać świerzbowca.